Existe un protocolo en salud para comunicar malas noticias, de estas que pueden conllevar un daño emocional en los pacientes y en sus familiares. En estas situaciones, las y los profesionales deben ser especialmente cuidadosos y sensibles (humanos) para comunicar las noticias pendientes.

Este protocolo se compone de 6 etapas:

1ª etapa: Preparar el contexto físico más adecuado

En esta etapa, hay que seleccionar el lugar y el profesional y sobre todo analizar el estado emocional del paciente para averiguar si es el momento idóneo para comunicar la mala noticia. Para ello se pueden realizar preguntas de control tales como:

• ¿Cómo se encuentra hoy?
• ¿Qué tal, cómo se siente?
• ¿Se siente hoy lo suficientemente bien para hablar un rato?

2ª etapa: Averiguar cuánto sabe el paciente

El paciente con frecuencia tiene alguna idea o sospecha sobre su estado, y esto puede ser de gran utilidad para el profesional. El aporte de la información y el impacto que puede producir en el paciente dependerá en gran medida de una adecuada ejecución de esta fase. En la misma, se deben realizar preguntas indirectas abiertas y mostrar una escucha activa. Hay que prestar atención no sólo al componente verbal de la información que narra el enfermo sino a la comunicación no verbal. Al profesional le interesa especialmente saber cómo de grave cree el paciente que es su proceso y cómo esto puede repercutir en su futuro, más que si conoce el nombre de su patología.

Algunas de las preguntas que puedes hacerle al paciente son:

• ¿Qué piensa usted sobre este problema, su dolor en el pecho, su tos, etc.?
• ¿Qué le han dicho sobre su enfermedad? (Esta pregunta es muy positiva de cara a evitar malos entendidos o mensajes contradictorios o con matices diferentes)

Mediante las preguntas podemos conocer qué percepción tiene el paciente sobre su problema o cuál es su estado emocional. Es importante prestar atención a lo que dice y no dice, y/o evita decir. Así mismo, hay que intentar captar la discordancia entre la comunicación verbal y no verbal.

Cuando ya hemos indagado sobre lo que sabe, es fácil saber que sospecha.

¿Por qué cree que le han hecho todas estas pruebas?

Además, podemos introducir preguntas sobre el futuro, especialmente con aquellos pacientes que consideramos que no saben nada de la naturaleza de su problema.

¿Qué piensa usted hacer para abordar esta nueva situación a a nivel familiar cuando regrese a casa?

3ª etapa: Averiguar lo que el paciente quiere saber

Esta etapa sirve para explorar lo que el paciente quiere conocer, y para saber si la información que se le está facilitando es demasiada o por el contrario escasa.

Es aconsejable preguntar de forma directa qué cantidad de información se puede/quiere conocer.

Algunas preguntas útiles de las que podemos valernos son:

• Si esto se convirtiera eventualmente en algo grave, ¿pertenece usted al tipo de personas que le gustaría saberlo exactamente?
• ¿Le gustaría que yo le explicara todos los detalles del diagnóstico?
• ¿Es usted del tipo de personas que le gustaría conocer todos los detalles del diagnóstico o preferiría sólo conocer el tratamiento a seguir?

O bien:

• ¿Le gustaría que le explicara todos los detalles sobre su problema o hay alguien más a quien le gustaría que se lo contara?

Estas preguntas sirven para otorgar al paciente cierta capacidad de elección, si se realizan con tacto y adecuadamente, ya que puede clarificar muchos detalles al profesional, sin perjudicar al paciente.

No hay que olvidar el componente no verbal, ya que el paciente a veces puede expresar que necesita saber más o por el contrario no está preparado. Si se empatiza y se escucha activamente al paciente éste se sentirá mejor. Así mismo, hay que respetar la decisión del paciente en todo momento.

4ª etapa: Compartir la información

Sólo se comunica toda la información si el paciente anteriormente ha expresado el deseo de conocerla. Si el paciente no quiere conocer todos los detalles del diagnóstico y del pronóstico, pasaremos a explicar el procedimiento terapeútico.

En primer lugar, como profesionales, debemos adaptarnos al nivel de información que conoce el paciente. Después, se decide qué aspectos informativos y educacionales van a ser tratados durante la entrevista. Se debe tener una agenda clara y adaptada a la vida del paciente. A partir de aquí, se empezarán a tratar elementos de diagnóstico, tratamiento, pronóstico o apoyo, en función de las características y necesidades del paciente.

Resulta imperante respetar el derecho del paciente a tomar sus propias decisiones, sobre todo en relación al tratamiento y que esto no genere frustración en el profesional aunque no comparta la misma opinión.

5ª etapa: Responder a los sentimientos del paciente

En esta etapa hay que identificar y reconocer las reacciones de los pacientes. No sólo hay que comunicar una mala noticia de forma adecuada, si no tener en cuenta otros elementos como: el papel de los silencios, la empatía y la comunicación no verbal, la escucha y el respeto al paciente.

6ª etapa: Planificación y seguimiento del proceso

El seguimiento debe ser consensuado por el profesional y el paciente. Así mismo, el profesional debe comunicar al paciente que siempre estará a su disposición. En este sentido, debe prestar atención a los problemas o preocupaciones del enfermo y movilizar las redes de apoyo familiar y social que sean necesarias en cada momento. Se deberá concretar una estrategia respecto a las visitas, a las fases del tratamiento, etc.

La actitud del profesional debe ser positiva, pero realista si cabe la posibilidad de que ocurra lo peor. En definitiva, esperando lo mejor, pero sin falsas esperanzas.

Fuentes consultadas:

https://proyectohuci.com/es/comunicar-malas-noticias-el-protocolo/

Haz clic para acceder a 02-LA-COMUNICACION-DE-LAS-MALAS-NOTICIAS-Rodriguez-Salvador_1.pdf

Inmaculada Asensio Fernández